佛教中的天界的大概介绍

佛教中的天神，称为天(梵语deva)，梵名音译为提婆,意译为天神、天道等。梵语deva有天上者或尊贤者的意思。

天人具有与生俱来的宿命通，能了知自己的前世造下何种功德，而得投生天上享受美妙的五欲快乐。而在天寿将尽时，他们的身心也会出现五种征兆来预警,这就是所谓的“天人五衰”。

日本著名的小说家三岛由纪夫的作品中，就曾以此为题，隐喻感叹人生美景消逝。天上五衰是指天神福报将尽,临命终时，身心所现起的五种衰败现象。这五衰相分别是：(1)顶上华冠自行凋萎；（2)天衣出现污垢油腻；（3)腋下流汗；（4)失去定力，不再乐于本座；(5)由于身上的臭味及污垢，身边的玉女都嫌弃远离。

除了以上这五种衰败之相外，还有以下的征兆：平时天人往来转动时，身上的美妙庄严器具自然会发出五种乐声，但是,当寿命将尽时，就不再发出乐音。而且身上光明会转而昏昧不明，平时天人身光赫奕，昼夜恒常照耀，但是将临命终时,身光就逐渐变微小昏昧，就像灯光将尽一般。

天人的皮肤非常细滑微妙，因此沐浴后,水滴不会黏着在身上，但是将临命终时，由于皮肤变粗糙水滴就会附着在身上。平时天人种种环境、生活娱乐的器具全都十分殊胜微妙，身上诸根皆如同旋火轮一般,从来没有暂时停止。但是临命终时，诸根则呆滞而且执著于一个境界。天人平日身力强盛，眼目安定不会瞬动，但是临命终时，由于身力虚弱,眼目经常瞬动不安。

在佛法的世界观中，生命存在可以粗略分为三种不同层次的世界，即欲界、色界及无色界等三界。而天界众生的住处,也在此三界之中。欲界、色界及无色界共有二十八天。我们所熟知的四大天王，他们所存在的四天王天,就是欲界初始的第一层天。

而忉利天(即三十三天)的天主帝释天，是佛教的重要护法神之一，也是四天王天及地居的天、龙夜叉们的统摄者。他常与其眷属以神通化现来试练或是帮助修行人。例如，在佛陀的本生故事中，有一则非常著名的，就是帝释天及毗首天曾经以如意通，分别变化成老鹰及鸽子来试练他的故事。

往昔佛陀行菩萨道时，为国立号尸毗迦王,国王慈爱仁恕,爱民如子，一心精进乐求佛道。当时，帝释天王释提恒因及毗首二天子想要试探他的心念，于是毗首天幻化为一只鸽子，帝释天则化为老鹰,追逐于后,鸽子很惊慌地飞躲到国王的腋下以求避难，而老鹰则立于国王之前，要求归还这只鸽子。

国王就说：“我的根本誓愿，就是要度一切众生，现在鸽子前来投靠于我，当然不能给你。”老鹰就说道：“大王，您现在是爱念一切众生的菩萨行者，自然会护惜鸽子的性命，但是,如果你断掉我的食物，我也会命终而亡的。”国王不忍心见到鸽子为老鹰所食，于是取利刃自割身肉来给予老鹰，换取鸽子的性命。而且为了公平起见，还以天平来秤量。结果国王割了四肢身体的肉，还是不够鸽子的分量。最后,国王只好举身爬到秤上，以自身性命来换取鸽子活命。

此时，他的全身虽然如此痛苦，心中却充满了法喜。此时，老鹰就问他说：“大王，你现在全身痛彻骨髓，心中是否有悔恨呢？大王说：“我心中没有一丝一毫的悔恨啊！”这时，刹那之间，大王的身体不可思议地恢复。

欲界天之上就是色界天，色界天由禅定的浅深粗妙来分为四级，称为四禅天。此界有身形、有宫殿。而无色界的众生，不再有物质现象的存在，没有身形自然也没有居住的宫殿、房屋等，只是心意识的或相续或静止，也可说是在禅定中。无色界包括空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处等四个天。

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